IL PRIMO MAGGIO NEL MONDO
La festa dei lavoratori è celebrata il 1° maggio in molti paesi del mondo per onorare le lotte per i diritti dei lavoratori che si sono svolte fin dalla seconda metà del 1800 ad oggi. Le origini risalgono alle manifestazioni che si svolsero ai tempi della Rivoluzione Industriale in America per richiedere la garanzia e la tutela dei diritti degli operai delle fabbriche, manifestazioni guidate di Knights of Labor, una delle più importanti e attive organizzazioni dei lavoratori americani nel corso del XIX secolo.
A Chicago, nello stato dell’Illinois, nel 1886 venne approvata la prima legge che riduceva e fissava le ore lavorative a otto. La legge entrò in vigore l’anno successivo, il 1° maggio del 1867, giorno durante il quale si svolse una imponente manifestazione a cui parteciparono almeno diecimila lavoratori. La legge dell’Illinois si diffuse gradualmente negli altri stati federali. A new York, nel 1882, venne organizzata una protesta il 5 settembre e due anni dopo, in una manifestazione simile, i Knights of Labor chiesero che l’evento di protesta e manifestazione avesse una ricorrenza annuale, ma non fu proposta una data precisa.
Nel 1886, esattamente il 1° maggio, a diciannove anni dall’entrata in vigore della legge delle otto ore lavorative, la Federation of Organized Trades and Labor decise che il 1° maggio dovesse essere il termine ultimo di scadenza per estendere la legge dell’Illinois a tutto il territorio statunitense. In segno di protesta ci sarebbero stati scioperi e astensione dei lavoratori a oltranza. Quello stesso giorno gli operai della fabbrica di mietitrici McCormick partecipò allo sciopero generale ma la polizia, chiamata a intervenire, sparò sulla folla uccidendo e ferendo alcuni manifestanti. In segno di protesta contro la violenza, gli anarchici locali organizzarono una manifestazione presso l’Haymaekt Squareu, la piazza dove generalmente si svolgeva il mercato delle macchine agricole. La protesta culminò dopo quattro giorni quando una bomba provocò la morte di alcuni poliziotti e il ferimento di molti altri. La polizia sparò quindi sui manifestanti e gli anarchici locali furono arrestati, processasti e condannati a pene molto severe. Sette su otto di loro furono condannati alla pena di morte. Li ricordiamo: August Spies, Michael Schwab, Samuel Fielden, Albert R. Parsons, Adolph Fischer, George Engel e Louis Lingg, Oscar W. Neebe.
Spies, poco prima di essere impiccato, pronuncio le seguenti parole: “Verrà il giorno in cui il nostro silenzio sarà più forte delle voci che oggi soffocate con la morte”. A pochi giorni di distanza, i lavoratori della città, manifestarono a lutto per commemorare i Martiri di Chicago e l’anno successivo al massacro di Haymarket, nel 1887, l’allora presidente degli Stati Uniti, Grover Cleveland, decise che il 1° maggio potesse ben costituire un’occasione per ricordare i sanguinosi episodi di Chicago.
Gli episodi di protesta di Chicago si diffusero rapidamente anche in Europa. A Parigi, nel 1889, al Congresso Internazionale che diede avvio ai lavori della seconda Internazionale, il 1à maggio fu dichiarato ufficialmente come la Festa Internazionale dei Lavoratori e fu adottata successivamente da molti paesi nel mondo.
Oggi il 1° maggio è festa ufficiale nazionale in molti paesi nel mondo. In alcuni, nonostante non sia festa nazionale, si svolgono manifestazioni e celebrazioni dei diritti dei lavoratori.
In Europa
In Italia la festa del lavoro ricorre del 1° maggio fu adottata nel 1891 e celebrata fino all’interruzione durante il Fascismo, per poi riprendere con vigore regolarmente tutti gli anni dal 1945. L’art. 1 della Costituzione italiana recita: “L’Italia è una repubblica fondata sul lavoro”. Durante il 1° maggio, oltre al tradizionale concertone a Piazza San Giovanni, si svolgono numerose manifestazioni di piazza e marce di strada.
In Francia, la Fête du Travail è chiamata anche la Fête du muguet, Festa del mughetto. In un’unica giornata si celebra la festa dei lavoratori e l’arrivo delle primavera.
In Romania la “Giornata della solidarietà dei lavoratori” fu celebrata per la prima volta nel 1890 e si trasformo in un evento nazionale dopo l’insaturazione del governo bolscevico. Gli eventi avevano carattere propagandistico e tutti erano obbligati a partecipare. Dopo la caduta del sistema del comunismo, il 1° maggio ha perso il suo carattere propagandistico ed è scandita da eventi all’aria aperta.
In Inghilterra la festa dei lavoratori si svolge il primo lunedì di maggio, un giorno chiamato anche May Day, durante il quale si svolgono attività di vario genere per celebrare i diritti ottenuti dai lavoratori attraverso le loro lotte e manifestazioni nel corso della storia.
In Finlandia la festa del 1° maggio si chiama Vappu. Essa è anche Festa degli studenti, poiché il giorno precedente, il 30 aprile, è il giorno in cui terminano le lezioni. Molti cittadini finlandesi, studenti ed ex indossano il loro lakki, il cappello bianco con visiera, tipico di chi si è diplomato al liceo. Gli eventi all’aria aperta, festeggiamenti ed eventi culturali e musicali, si protraggono per 48 ore e tutte le generazioni partecipano. Il picnic al parco di Kaivopuisto è una tradizione alla quale quasi nessun finlandese e straniero in Finlandia può rinunciare.
Negli Stati Uniti
Conosciuta come Labor Day, o anche International Workers’ Day, la Festa del Lavoro negli stati Uniti si svolge il 1°maggio in molti stati federali, ma in altri il giorno cambia ogni anno. Il Labor Day viene spesso celebrato con parate, dimostrazioni e talvolta rivolte nella maggior parte della città. Le parate spesso includono la sfilata dei movimenti in difesa dei diritti delle donne, delle condizioni di lavoro degli immigrati e la richiesta di maggiore tutela delle condizioni di lavoro.
In Africa
Molti paesi africani festeggiano la festa dei lavoratori il Primo Maggio, per celebrare le lotte per i diritti ai lavoratori. La data prescelta è in memoria dello sciopero generale a cui parteciparono gli operai di Chicago nel 1886. L’Art. 15 della Carta africana dei diritti dell’uomo e dei popoli recita: “Ogni persona ha il diritto di lavorare in condizioni eque e soddisfacenti e di ricevere un salario eguale per un lavoro eguale»
Nel resto del mondo
In Tailandia, a Bangkok, il Primo Maggio è celebrato con parate e manifestazioni, così come a Dacca, nel Bangladesh, a Jakarta in Indonesia, a Kuala Lampur in Malesia. Manifestazioni di protesta si svolgono lo stesso giorno anche a Sidney e a Brisbane in Australia. In America latina, il Labor day è celebrato in Brasile, in Cile, in Argentina, in Messico.
In tutto il mondo, in moltissimi paesi, il Primo Maggio è la festa dei lavoratori, un’occasione per commemorare le lotte che migliaia di lavoratori, nel passato e ancora oggi in alcune parti del mondo, hanno combattuto e combattono per avere tutela e garanzia di rispetto dei loro diritti.
